Lo schema della narrazione: una guida globale per comprendere le convenzioni della scrittura di genere

Ogni storia mai raccontata, dai miti antichi sussurrati attorno a un fuoco a un film campione d'incassi trasmesso in streaming in tutto il mondo, parla un certo linguaggio. È un linguaggio di aspettative, struttura ed emozione. Al centro di questo linguaggio si trova il concetto di genere. Per uno scrittore, comprendere il genere e le sue convenzioni non significa essere confinati in una scatola; significa ricevere uno schema per costruire un mondo in cui i lettori entreranno con entusiasmo, non importa da dove provengano.

Ma cosa sono esattamente queste convenzioni? Pensatele come l'intesa condivisa tra il narratore e il pubblico. Sono i segnali che ci indicano che stiamo per imbarcarci in una missione magica, risolvere un mistero agghiacciante o innamorarci. In un mondo globalizzato, queste convenzioni sono più importanti che mai, creando un terreno comune affinché culture diverse possano connettersi attraverso il potere universale della narrazione.

Questa guida servirà da mappa. Esploreremo cosa sono le convenzioni di genere, perché sono essenziali per raggiungere un pubblico internazionale e approfondiremo le regole specifiche che governano i generi più popolari. Che tu sia un aspirante autore o un lettore appassionato, comprendere questi schemi cambierà radicalmente il tuo modo di scrivere, leggere e apprezzare le storie.

Cosa sono le convenzioni di genere e perché sono importanti?

Prima di analizzare i singoli generi, dobbiamo stabilire una comprensione chiara e universale di cosa siano le convenzioni e del ruolo cruciale che svolgono nell'ecosistema della narrazione.

Le 'Regole' del Gioco della Narrazione

Immaginate di provare a giocare una partita di scacchi o di calcio senza conoscerne le regole. L'esperienza sarebbe caotica e frustrante. Le convenzioni di genere sono le regole della narrazione. Non sono leggi rigide, ma piuttosto una raccolta di tropi, archetipi di personaggi, ambientazioni, strutture della trama, temi e toni che i lettori sono arrivati ad associare a un particolare tipo di storia.

• Ambientazione: Una storia dell'orrore è spesso ambientata in una casa infestata o in una baita isolata; un high fantasy in un vasto regno magico.
• Archetipi dei personaggi: Un giallo presenta un detective brillante ma forse tormentato; un romanzo rosa ha protagonisti destinati a stare insieme nonostante gli ostacoli.
• Struttura della trama: Un thriller si sviluppa verso un climax ad alta tensione con un conto alla rovescia; un romanzo rosa segue il percorso di una relazione dall'incontro all'impegno.
• Temi: La fantascienza esplora spesso l'etica della tecnologia; la narrativa storica esamina come il passato modelli il presente.
• Tono: La sensazione e l'atmosfera della storia. Una commedia è leggera e umoristica; un giallo noir è cinico e cupo.

Questi elementi collaborano per creare un'esperienza coesa che soddisfa le aspettative del lettore e offre la gratificazione emotiva che cerca quando sceglie un libro di quel genere.

Un linguaggio universale per un pubblico globale

Nel nostro mondo interconnesso, le storie attraversano i confini con facilità. Un lettore in Brasile può scaricare istantaneamente un romanzo di un autore giapponese. Ciò è possibile perché le convenzioni di genere agiscono come un linguaggio universale. Gli elementi centrali di un poliziesco procedurale sono riconoscibili sia che la storia sia ambientata a Oslo, Seul o Johannesburg. I ritmi fondamentali di un romanzo rosa del tipo 'da amici ad amanti' risuonano indipendentemente dal contesto culturale.

Per gli scrittori che mirano a un pubblico globale, appoggiarsi a queste convenzioni condivise è uno strumento potente. Permette di connettersi con un vasto pubblico attingendo a una comprensione collettiva di come certe storie dovrebbero essere percepite e svilupparsi. È la struttura che rende la tua storia specifica e culturalmente ricca accessibile a qualcuno che si trova dall'altra parte dell'oceano.

La bussola dello scrittore

Per uno scrittore, le convenzioni non sono una prigione ma una bussola. Forniscono direzione e struttura, liberandoti dal dover reinventare l'intera ruota della narrazione. Comprendendo le convenzioni del genere prescelto, puoi:

• Soddisfare le aspettative del lettore: I lettori scelgono i generi per un motivo. Un lettore di romanzi rosa vuole una storia d'amore. Un lettore di gialli vuole un enigma. Soddisfare questa promessa fondamentale è il primo passo per un pubblico soddisfatto.
• Stabilire un quadro creativo: Conoscere le 'regole' fornisce una base solida su cui costruire la trama, i personaggi e il mondo unici. Lo schema aiuta a posizionare muri e tetto, così puoi concentrarti sul complesso design degli interni.
• Padroneggiare l'arte della sovversione: Come discuteremo più avanti, gli scrittori più abili conoscono le regole così bene da poterle infrangere intenzionalmente per un effetto potente e sorprendente. Ma non si può sovvertire efficacemente una convenzione che non si comprende appieno.

La mappa del lettore

Dal punto di vista del lettore, i generi sono strumenti di navigazione essenziali. Sono le sezioni in una libreria o le categorie su un servizio di streaming che li aiutano a trovare ciò di cui hanno voglia. Quando un lettore prende in mano un libro etichettato come "Fantascienza", ha un'aspettativa ragionevole di ciò che troverà all'interno. Questa promessa, guidata dalle convenzioni, è ciò che costruisce la fiducia e promuove un amore per la lettura che dura tutta la vita.

Un'analisi approfondita dei principali generi letterari

Esploriamo le convenzioni specifiche di alcuni dei generi letterari più popolari al mondo. Per ciascuno, esamineremo la sua promessa fondamentale e gli elementi comuni che la portano in vita, usando esempi da tutto il mondo per evidenziarne la natura universale.

Fantasy: Mondi di meraviglia e magia

Promessa fondamentale: Trasportare il lettore in un mondo dove l'impossibile è reale, principalmente attraverso la presenza della magia o del soprannaturale.

• Ambientazione: Questa è spesso una caratteristica distintiva. L'High Fantasy, come Il Signore degli Anelli di J.R.R. Tolkien (Regno Unito), si svolge in un 'mondo secondario' completamente separato e meticolosamente costruito. L'Urban Fantasy, come la serie Dresden Files di Jim Butcher (USA), colloca elementi magici nel nostro mondo moderno. Il Fantasy Storico, come Jonathan Strange & il signor Norrell di Susanna Clarke (Regno Unito), intreccia la magia in un passato riconoscibile.
• Archetipi dei personaggi: Il contadino riluttante che scopre di essere il 'Prescelto', il mentore saggio e potente (spesso con una lunga barba), il Signore Oscuro apparentemente invincibile e un cast eterogeneo di esseri non umani come elfi, nani e draghi.
• Trama e tropi: L'epica ricerca di un artefatto magico, una struttura a viaggio (il 'viaggio dell'eroe'), profezie che guidano la trama, sistemi magici ben definiti ('hard' con regole rigide o 'soft' con regole misteriose) e battaglie su larga scala tra le forze del bene e del male.
• Temi: La lotta tra il bene e il male, la natura del coraggio e del sacrificio, il destino contro il libero arbitrio e l'influenza corruttrice del potere.
• La lente globale: Sebbene Tolkien abbia stabilito uno standard moderno, le radici del fantasy si trovano nella mitologia globale. Oggi, vediamo questa tradizione continuare in opere come la serie The Witcher di Andrzej Sapkowski (Polonia), che attinge al folclore slavo, le opere afrofuturiste di Nnedi Okorafor come Who Fears Death (USA/Nigeria), e i romanzi surreali e intrisi di mito del giapponese Haruki Murakami.

Fantascienza: Esplorare il futuro dell'umanità e oltre

Promessa fondamentale: Esplorare il potenziale impatto della scienza e della tecnologia sulla società e sulla condizione umana, chiedendosi "E se?".

• Ambientazione: Le ambientazioni comuni includono il futuro lontano, lo spazio profondo (Space Opera), linee temporali alternative o società distopiche che fungono da monito sulle attuali tendenze sociali.
• Archetipi dei personaggi: Lo scienziato brillante ma moralmente ambiguo, il stoico capitano di un'astronave, il cittadino ribelle che lotta contro un regime oppressivo, l'Intelligenza Artificiale senziente che si interroga sulla propria esistenza e l'uomo comune coinvolto in circostanze straordinarie.
• Trama e tropi: Esplorazione e colonizzazione spaziale, primo contatto con specie aliene, i paradossi dei viaggi nel tempo, potenziamenti cibernetici (Cyberpunk), collasso della società (Post-Apocalittico) e ribellioni contro governi totalitari.
• Temi: La definizione di umanità, l'etica del progresso tecnologico, la critica e il commento sociale, e il nostro posto nella vastità del cosmo.
• La lente globale: La fantascienza è una conversazione profondamente globale. Il genere include le fondamentali 'leggi della robotica' di Isaac Asimov (nato in Russia, vissuto negli USA), l'epica portata cosmologica de Il problema dei tre corpi di Liu Cixin (Cina), le esplorazioni filosofiche di Stanisław Lem (Polonia) e le acute critiche sociali nei romanzi distopici di Margaret Atwood (Canada).

Giallo, Crime e Thriller: L'arte della suspense

Promessa fondamentale: Presentare un enigma centrale, un crimine o una minaccia ad alta posta in gioco che coinvolga l'intelletto e le emozioni del lettore, costruendo la suspense fino a una risoluzione finale e soddisfacente.

• Ambientazione: L'ambientazione definisce spesso il sottogenere. Un Cozy Mystery potrebbe essere ambientato in un pittoresco villaggio inglese, mentre una storia di detective Hardboiled si svolge nelle 'strade malfamate' di una città corrotta. Un Poliziesco Procedurale sarà radicato nel mondo realistico delle forze dell'ordine.
• Archetipi dei personaggi: Il detective brillante (che può essere un dilettante, un investigatore privato o un poliziotto), il suo assistente leale ma meno perspicace, la femme fatale o l'homme fatale che porta guai, il sospettato ingiustamente accusato e l'antagonista astuto, spesso nascosto.
• Trama e tropi: Il 'whodunit' centrale (chi ha commesso il crimine?), le false piste (indizi fuorvianti), l'enigma della 'camera chiusa' dove un crimine sembra impossibile, un conto alla rovescia che aumenta la posta in gioco in un thriller e il confronto finale in cui il detective rivela la verità.
• Temi: Il ripristino dell'ordine dal caos, la ricerca della giustizia, l'oscurità che si annida nella natura umana e la complessità della moralità.
• La lente globale: La moderna storia poliziesca ha le sue radici nel Regno Unito con Sherlock Holmes, ma è diventata un fenomeno mondiale. Pensate agli intricati enigmi basati sulla logica di Keigo Higashino (Giappone), al 'Nordic Noir' oscuro e socialmente consapevole di scrittori come Stieg Larsson (Svezia) e Jo Nesbø (Norvegia), o ai classici 'whodunit' di Agatha Christie (Regno Unito) amati in ogni angolo del mondo.

Romanzo Rosa: Il viaggio del cuore

Promessa fondamentale: Offrire una storia d'amore centrale che si sviluppa lungo la narrazione e si conclude con un finale emotivamente soddisfacente e ottimista, noto come 'Lieto Fine' (HEA - Happily Ever After) o 'Felici per Ora' (HFN - Happy For Now).

• Ambientazione: Uno dei generi più flessibili, il romanzo rosa può essere ambientato ovunque e in qualsiasi momento: un ufficio contemporaneo, una sala da ballo storica, un'astronave futuristica o un regno magico. L'ambientazione serve principalmente allo sviluppo della relazione.
• Archetipi e tropi dei personaggi: Il genere prospera su abbinamenti dinamici e espedienti narrativi. I tropi popolari includono 'da nemici ad amanti', 'da amici ad amanti', 'finta relazione', 'vicinanza forzata' (es. bloccati insieme in una bufera di neve), 'il burbero e la solare' e innumerevoli altri che creano un conflitto iniziale e un'armonia finale.
• Trama e tropi: Il 'meet-cute' (il primo incontro affascinante), un conflitto iniziale o un malinteso che tiene separati i protagonisti, una serie di eventi che li costringe a interagire, un 'momento buio' in cui la relazione sembra condannata e una risoluzione finale (spesso un 'grande gesto') che porta al lieto fine (HEA/HFN).
• Temi: Il potere trasformativo dell'amore, la vulnerabilità e la fiducia, trovare la propria 'altra metà' e superare ostacoli interni ed esterni per stare insieme.
• La lente globale: Mentre i commenti sociali arguti di Jane Austen (Regno Unito) hanno stabilito uno standard elevato, il desiderio di storie d'amore è universale. Ciò si vede nel successo globale di autrici come Helen Hoang (USA), le cui storie presentano personaggi neurodiversi, e nell'enorme impatto culturale dell'industria cinematografica indiana di Bollywood, che ha prodotto alcune delle storie d'amore più epiche e amate al mondo.

Horror: Attingere a paure universali

Promessa fondamentale: Evocare sentimenti di paura, terrore, suspense e disgusto nel lettore.

• Ambientazione: L'isolamento e l'atmosfera sono fondamentali. Le ambientazioni comuni includono la casa infestata, il manicomio abbandonato, la piccola città con un oscuro segreto, una foresta desolata o qualsiasi luogo in cui i personaggi sono tagliati fuori da ogni aiuto.
• Archetipi dei personaggi: La 'final girl' (la ragazza piena di risorse che sopravvive nelle storie slasher), lo scettico che si rifiuta di credere al soprannaturale finché non è troppo tardi, il bambino inquietante e il mostro, che può essere un'entità soprannaturale, un alieno o un essere umano profondamente disturbato.
• Trama e tropi: Il 'jump scare' (spavento improvviso), la lenta costruzione del terrore psicologico, il 'body horror' (la violazione del corpo umano), la narrazione 'found footage' (filmato ritrovato) e il classico momento 'non entrare lì!' in cui un personaggio commette un errore fatale.
• Temi: La paura della morte e dell'ignoto, la perdita della sanità mentale e del controllo, la fragilità del corpo e della mente umana e la manifestazione delle ansie sociali (es. paura della tecnologia, collasso sociale).
• La lente globale: La paura è un'emozione umana primordiale e ogni cultura ha i suoi mostri. Il genere include i castelli gotici del Dracula di Bram Stoker (Irlanda/Regno Unito), il crescente terrore tecnologico di The Ring di Koji Suzuki (Giappone) e le ricche tradizioni del folk horror che attingono a leggende locali, come il Jiangshi (vampiro saltellante) in Cina o il Draugr (guerriero non morto) in Scandinavia.

Narrativa Storica: Dare vita al passato

Promessa fondamentale: Immergere il lettore in un periodo storico specifico e ben documentato, raccontando una storia di finzione sullo sfondo di eventi reali.

• Ambientazione: L'ambientazione è la protagonista. L'autenticità è fondamentale. Gli scrittori devono ricercare meticolosamente la lingua, i costumi, la tecnologia, le strutture sociali e la vita quotidiana dell'epoca per rendere il mondo reale e vissuto.
• Archetipi dei personaggi: L'uomo o la donna comune che assiste a grandi eventi storici, un personaggio diviso tra fazioni in guerra (es. in una guerra civile), una versione romanzata di una figura storica reale ma meno conosciuta, o un protagonista le cui lotte personali rispecchiano i conflitti più ampi del tempo.
• Trama e tropi: Intrecciare un coinvolgente percorso personale (una storia d'amore, una ricerca di vendetta, una saga familiare) nel tessuto di eventi storici reali. La trama spesso coinvolge personaggi di finzione che interagiscono con figure storiche reali o ne sono influenzati.
• Temi: Come il passato informa il presente, la resilienza umana di fronte alle difficoltà, il cambiamento sociale e la rivoluzione, e l'esplorazione di eventi storici da una prospettiva nuova e personale.
• La lente globale: La storia è scritta ovunque. Questo genere è rappresentato dallo sguardo immersivo di Hilary Mantel sull'Inghilterra dei Tudor in Wolf Hall (Regno Unito), dal mistero medievale di Umberto Eco Il nome della rosa (Italia), dalle vaste epopee di Ken Follett attraverso la storia europea e dalla saga multi-generazionale di Min Jin Lee Pachinko, che esplora l'esperienza coreana in Giappone.

L'arte dell'innovazione: Sovvertire e mescolare i generi

Padroneggiare le convenzioni è il primo passo. Il passo successivo è imparare a innovare. Le storie più memorabili spesso soddisfano le nostre aspettative in alcuni modi, sfidandole intelligentemente in altri.

Giocare con le aspettative: Il potere della sovversione

La sovversione è l'atto di infrangere intenzionalmente una regola di genere per creare sorpresa, aggiungere profondità o esprimere un punto tematico. Una storia che sovverte le convenzioni è in diretta conversazione con esse. Ad esempio:

• Un giallo in cui il detective non riesce a risolvere il crimine, costringendo il lettore a confrontarsi con la natura del caos e dell'ingiustizia.
• Un fantasy in cui il 'Prescelto' rifiuta il proprio destino, esplorando temi di libero arbitrio.
• Un romanzo rosa in cui il 'Lieto Fine' consiste nel protagonista che sceglie di essere felice da solo piuttosto che in una relazione.

Una sovversione efficace richiede una profonda comprensione di ciò che il lettore si aspetta. Devi preparare perfettamente la convenzione prima di abbatterla. Se fatto bene, può elevare una buona storia a una grande storia.

La cucina fusion della narrazione: Mescolare i generi

Il 'genre-bending', o la creazione di generi ibridi, comporta la miscelazione delle convenzioni di due o più generi per creare qualcosa di nuovo ed eccitante. Questa fusione può attrarre un pubblico più ampio e portare a narrazioni innovative.

• Western di fantascienza: La tecnologia futuristica della fantascienza in un'ambientazione aspra e di frontiera (es. la serie TV Firefly).
• Fantasy storico: Eventi e ambientazioni storiche reali infusi di magia e creature mitiche (es. Jonathan Strange & il signor Norrell).
• Commedia horror: Usare i tropi dell'horror per un effetto comico, spesso evidenziandone l'assurdità (es. il film L'alba dei morti dementi).
• Sci-fi noir: Una storia poliziesca cinica e hardboiled ambientata in una città futuristica e distopica (es. il film Blade Runner).

Mescolare i generi permette agli scrittori di prendere i migliori elementi da diversi kit di strumenti per costruire una storia che sembri al tempo stesso familiare e piacevolmente originale.

Il kit di strumenti dello scrittore: Mettere in pratica le convenzioni

Come puoi, in quanto scrittore, applicare questa conoscenza? Ecco alcuni passaggi pratici:

1. Diventa uno studioso del genere: Non puoi scrivere efficacemente in un genere che non leggi. Immergiti. Leggi i classici fondamentali, i bestseller attuali e i vincitori di premi da tutto il mondo. Analizza cosa funziona, cosa no e perché.
2. Decostruisci, non solo goditi: Mentre leggi o guardi storie del tuo genere, tieni un taccuino. Identifica attivamente le convenzioni. Come viene stabilita l'ambientazione? Quali archetipi di personaggi sono presenti? Quali sono i punti chiave della trama? Come l'autore costruisce la suspense o crea una connessione emotiva?
3. Crea il tuo schema di convenzioni: Per il tuo progetto, fai un elenco delle convenzioni principali del genere prescelto. Poi, decidi la tua strategia. Quali convenzioni abbraccerai pienamente per soddisfare le aspettative dei lettori? Quali modificherai leggermente per aggiungere un tocco unico? Ce ne sono alcune che sovvertirai consapevolmente per un effetto drammatico?
4. Cerca feedback da lettori del genere: Quando hai una bozza, dalla a dei beta reader che sono fan del tuo genere. Loro sono il tuo pubblico di riferimento. Il loro feedback sarà prezioso per determinare se hai mantenuto con successo la promessa del genere e se le tue sovversioni sono intelligenti ed efficaci piuttosto che confuse o deludenti.

Conclusione: La tua storia, le tue regole, comprese dal mondo

Le convenzioni di genere non sono una gabbia che limita la creatività. Sono un linguaggio potente e universale. Sono le fondamenta su cui si costruiscono storie indimenticabili, un'intesa condivisa che connette uno scrittore in un paese con un lettore in un altro.

Padroneggiando lo schema del genere prescelto, ottieni la libertà di costruire qualcosa di magnifico. Impari a soddisfare i bisogni emotivi del tuo pubblico, lasciando comunque spazio alla tua voce unica, ai tuoi personaggi distinti e alla tua visione personale. Comprendi le regole, abbraccia la struttura e poi racconta la tua storia — una storia che, poiché parla un linguaggio che il mondo comprende, ha il potere di risuonare ovunque.